Katrín Jakobsdóttir, mennta- og menningarmálaráðherra, heimsótti staðinn í dag ásamt Jóni Torfa Jónassyni, forseta Menntavísindasviðs Háskóla Íslands. Hún kom færandi hendi, með viljayfirlýsingu um að vinn að stefnumótun um frekari eflingu Nýheima næstu 10 árin. Atvinnu- og nýsköpunarráðherra, Steingrímur J. Sigfússon, mun líka skrifa undir yfirlýsinguna en hann komst ekki í dag vegna funda annar staðar. Þetta er ánægjulegt. Við skulum ekki heldur gleyma að núna á þessum fjárlögum fengum við langþráðan draum uppfylltan með fjárveitingu til Náttúrustofu Suðausturlands.
Í síðustu viku skrifaði ég undir leigusamning við framkvæmdastjóra Vatnajökulsþjóðgarðs um leigu á Gömlubúð til næstu 10 ára. Leigan er upp á 3,6 m.kr. á ári. Nú stendur yfir frágangur á kjallara og lóð hússins sem lokið verður við í haust. Þá hefst áfangi í að gera húsið klárt til að hafa þar skrifstofur fyrir starfsmenn þjóðgarðsins, upplýsingamiðstöð fyrir ferðamenn og sýningu á vegum þjóðgarðsins. Hvort sem það verður gert núna eða á næstu árum er ljóst að nauðsynlegt er að einangra húsið að utan og endurnýja þak hússins. Kostnaður við þessar endurbætur verður talsverður en þá er líka mikilvægt að hafa í huga að tekjur koma á móti, eins og að ofan greinir, og jafnframt að rekstrarkostnaður sveitarfélagsins vegna sýninga dregst mjög saman.